Wanneer gastspreker JP in zijn politie-uniform de klas inkomt om tijdens de Week van Respect met een groep jongeren in dialoog te gaan via zijn persoonlijke verhaal, valt het direct op: hij draagt op zijn uniform een pin met de regenboogvlag. Wanneer we hem hiernaar vragen, vertelt hij met trots en enthousiasme dat hij heeft meegevaren op de politie-prideboot afgelopen jaar. Hij noemt het een van de mooiste momenten die hij heeft meegemaakt. ‘Het mooiste feestje dat er is. Zoveel liefde, vrolijkheid en vreugde, prachtig om te zien.’ 

Waarom hij zich inschreef? ‘Ik zag Pride vroeger op tv en dacht altijd: wat een mooi feest, zou ik zoiets ooit een keer kunnen meemaken? Ik werd tot mijn vreugde uitgekozen om mee te gaan op de boot van de politie. Natuurlijk zijn er spelregels: je moet in uniform komen, mag geen wapens dragen en er is een algemeen “gedraag je.” Ook is het niet de bedoeling de hele tijd foto’s te maken. Aan dat laatste heb ik me niet helemaal gehouden… ik wilde aan mijn familie en vrienden laten zien dat ik ook op die boot stond en meedeed!’ 

Als JP op de boot staat te feesten, ziet hij twee dames aan de kant van het water staan. Ze komen uit het dorp waar hij is opgegroeid. Ze zwaaien naar hem en vertellen hem later dat ze zijn deelname aan de Pride fantastisch vonden. Vooraf kreeg JP ook ‘flauwe grappen’ naar zijn hoofd, zoals hij ze zelf noemt. Collega’s noemden hem ‘Jean Pierre’ of vroegen plagerig of hij uit de kast kwam. JP kan daar zelf goed mee omgaan en het raakt hem niet, maar hij benadrukt dat zulke opmerkingen voor iemand die in de kast zit wél lastig en pijnlijk kunnen zijn.

Op zijn werk spreekt een andere collega hem aan, over wie JP weet dat hij gelovig is. De collega vertelt dat hij het best moeilijk vindt dat JP heeft deelgenomen en vraagt waarom hij het wilde meemaken. Er volgt een mooi, oprecht gesprek over zijn motivatie, een verademing ten opzichte van de reacties van andere collega’s. ‘Ik heb hem ook bedankt voor het oprechte gesprek, zo kunnen we van elkaar leren.’ 

JP geeft ook buiten de Week van Respect gastlessen: ‘We komen veel op scholen en weten dat Paarse Vrijdag ingewikkeld ligt. Vroeger wilden scholen graag een goed rapportcijfer halen, zodat leerlingen naar hun school toe zouden komen.’ Zijn tip voor scholen: ‘De leerlingen komen toch wel. Toon gewoon een beetje ballen en ga die moeilijke gesprekken aan. Iedereen is bang voor zijn reputatie en durft niet meer buiten de lijntjes te kleuren, maar als iedereen zich fijn en veilig wil voelen op school, moet je juist die gesprekken hebben.’